吕范领了密令，扮作商贾，带着数名精干随从与重礼，悄无声息地离开了襄阳，取道江陵，准备经南郡北部山区，绕开交战区域北上徐州。

送走吕范后，孙坚心中那根弦并未松弛，反而绷得更紧。

孙坚深知，这是一步险棋，也是一步不得不走的棋。

北燕的态度将直接决定荆州未来的命运。

就在吕范离开的次日午后，孙坚尚在书房中对着舆图沉思，亲卫便来禀报：「主公，曲阿使者马良，再次于府外求见。」

「马良？这么快又来了？」孙坚眉头一皱，心中暗道，「看来海上惨败的消息已经传到曲阿，诸葛亮这是急了。」

孙坚略一沉吟，整理了一下衣冠，对亲卫道：「请马使者至正厅等候。另外，去请子布（张昭）丶子纲（张紘）丶德谋（程普）丶公覆（黄盖）丶义公（韩当）前来。」

「诺！」

不多时，吴侯府正厅。

孙坚高坐主位，程普丶黄盖丶韩当等武将按剑立于左侧，张昭丶张紘等文臣拱手立于右侧。

气氛肃穆，与前几日商讨海战败绩时又有不同，多了几分审慎与凝重。

马良在内侍引领下步入大厅。

与前次相比，他眼中的疲惫更甚，但步履却更加沉稳，目光也更加坚定，仿佛已将个人生死荣辱置之度外。

他走到厅中，对着孙坚躬身一礼，声音清晰：「外臣马良，奉我主陛下丶诸葛军师之命，特来拜见吴侯。」

「马使者免礼，看座。」孙坚抬手示意，语气平静，「使者去而复返，如此急切，不知江东朝廷，又有何指教？」

马良并未就坐，而是挺直身躯，目光扫过厅内荆州文武，最后定格在孙坚脸上，声音带着一种沉痛与急迫：「吴侯，诸位荆州贤达，良此番前来，非为指教，实为告知警讯，并呈递我主陛下之殷切期盼！」

他深吸一口气，语速加快：「想必吴侯已得前方战报。伪燕张世豪，不仅陆师横扫中原，其海上巨舰舰队，更已展现雷霆之威！我江东与贵军联合水师，浴血奋战，然……然技不如人，械不如人，惨遭败绩！陈翊将军下落不明，战船损毁数十，将士伤亡数千！此非战之过，实乃敌势太强，有代差之别！」

马良的话证实了海战惨败的细节，厅内众人虽已从韩当处得知，再次听闻，依旧面色难看。程普丶黄盖等将拳头紧握，韩当更是别过脸去。

「此战证明，伪燕之威胁，已非昔日董卓丶袁绍之流可比！」马良声音陡然提高，带着强烈的感染力，「张世豪陆海并进，其志不在割据，而在吞并天下，绝灭汉统！其巨舰可纵横江海，远程弩炮能摧城拔寨，若任其水师溯江而上，则沿江诸城，何险可守？若其陆师再破淮南，则江东丶荆州，尽成孤岛，覆亡只在旦夕之间！此诚四百年来未有之巨患，汉室存亡之秋也！吴侯，唇亡齿寒，古道昭然！若江东倾覆，伪燕下一个目标，必是荆州！届时，吴侯纵有十万带甲，千里江防，可能独抗燕贼水陆夹击乎？」

这一连串反问，句句诛心，直指荆州安危的核心。

张昭丶张紘默默颔首，程普丶黄盖等将虽面露不忿，却也知马良所言非虚。

孙坚面色沉静，手指轻轻敲击着扶手，不置可否：「马使者所言，俱是实情。然则，以江东朝廷如今之势，又有何良策可挽狂澜？」