户部的拍卖会之后,整个应天府都开始为第一次远洋做准备。
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码头上堆满了货物,等着装船。船厂里的工人开始日夜赶工,应天府的街道上,也到处是行色匆匆的商人。
与此同时,整个沿海地区的工坊,全都干得热火朝天。
苏州的织坊日夜不休,景德镇的瓷窑一窑接一窑,还有松江的染坊里,等待装船的布匹早已聚集成山。
织厂的掌柜,恨不得自己都要动手织布。
到处都在招工,码头上贴满了告示,有的工坊甚至派人到乡下村子里去拉人。工钱一天比一天高,那些以前只能勉强糊口的普通工人,现在一个月的收入比以前多了一倍还多。整个沿海地区,一片繁荣。
而此时的夹江工坊里,同样繁忙。
陈豫几乎住在了工坊,吃睡都在这里。工匠们也开始轮班倒,机器更是日夜不停,从早响到晚,又从晚响到早。
李真最近倒是很少去工坊,不是他想偷懒,而是周王朱橚因为编书的事,天天往李真府上跑,但再也不敢提长乐的事情,甚至见了长乐还特意避开。
这天下午,李真难得在家中躲了个清闲,正带着两个女儿放风筝。
风筝飞得老高,长乐拉着线跑来跑去。未央跟在后面,元宝则跟在未央后面。李真独自躺在藤椅上吹着风,舒服得不想动弹。
「侯爷!侯爷!」管家突然匆匆跑来,「夹江那边的陈主事派人来了,说让您赶紧去工坊,东西成了。」
李真猛地坐起来:「什么成了?」
「来人没说,就说『东西成了』,您去了就知道。」
李真站起身来,心中有了猜测。随即对一旁的玉儿招招手,又对长乐说道:「阿爹有事,你们先玩。」
长乐嘟着嘴:「阿爹又去忙。」
「忙完就回来。」李真摸了摸她的头,转身大步往外走。出了侯府大门,一骑直奔夹江。
工坊里,陈豫正站在工作台前,手里捧着一支火枪,正仔细端详。听见身后的脚步声,他猛地转过身。
「侯爷!成了!」他把枪举起来!
李真连忙上前,接过火枪仔细端详。
枪管细长,乌黑发亮,内壁钻得笔直。枪托是用硬木做成,弯曲的弧度刚好贴合肩膀,握在手里沉甸甸的。
最关键的枪机部分,结构紧凑,弹簧有力,燧石夹得紧紧的。他用手指拨了拨,弹片发出清脆的声响。
「试过了吗?」李真问。
「试过了。」陈豫点头,「下官让人在院子里试了十几发,五十步能穿透盔甲。再远就不知道了,院子不够大!」
「不错!」李真把枪递还给他:「带上,进宫。让陛下也看看。」
陈豫一愣:「现在?」
「就现在。」李真已经往外走了,「陛下这会儿应该在武英殿。」
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两人骑马赶到宫里时,立即被侍卫拦下。侍卫看着陈豫手里那支枪,面露难色:「侯爷,您这枪,不能带进去。」
李真知道宫里的规矩,也不为难侍卫。
他把枪从陈豫手里接过来,「这是新造出的火枪,我要拿给陛下看。这样,这弹丸和火药交给你,枪我拿着,这总行了吧?」
侍卫见李真如此讲理,自然不会再为难。他接过火药和弹丸,点了点头:「谢侯爷!末将跟您一起进去。」
众人来到武英殿时,朱标见李真这一大帮人进来,后面还跟着陈豫和侍卫,也有些奇怪。
「这么晚了,什么事?」
「大哥,有好东西。」李真朝陈豫一招手。
陈豫上前,把枪放在御案上。
「火枪?」朱标放下笔,低头看着那支枪,又拿起来掂了掂。
这火枪枪身比火门枪长一些,但轻一些,握在手里很顺手。他翻来覆去地看了几遍,又摸了摸扳机。
「这是……火枪?怎么跟以前的不一样?」
「这是燧发枪。」李真说,「不用点火,只要扣动扳机,燧石敲击产生火星,就能引燃火药打响。」
「哦?」朱标的眼睛亮了。他把枪翻来覆去地看,又扣动扳机试了试手感,力道恰到好处,击锤击发的声音清脆有力。「试过了吗?」
「回陛下!」陈豫连忙回答,「在工坊试了十几发,五十步能射穿盔甲!」
「哦?」
「竟有如此威力?」朱标把枪递给陈豫,「走,去校场。」
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傍晚的校场空旷寂静,所幸太阳还未落山,还有点光亮。
李真让人把靶子立在五十步外,还在靶子上套了一层盔甲,是换下来的旧甲,甲片已经有些磨损,但还能用。