罗德里格斯是个精瘦的骑兵，下巴上留着一撮山羊胡。他从阿隆索手里接过那封盖着火漆印章的求援信，将其小心翼翼地塞进贴身的皮囊里。

「长官放心。」罗德里格斯拍了拍胸脯，「只要过了浅溪那个卡子，换上新马，最多一天一夜，信就能送到总督大人的桌上。」

阿隆索拍着他的肩膀，手指在皮甲上捏得死紧。

「路上不管遇到什么，哪怕是遇到成群的野狼，也不许停！」阿隆索的声音粗哑，「港镇的存亡，全在这一封信上了。」

罗德里格斯重重点头，转身退了出去。

夜色如墨，北坡的林子里连虫鸣都听不见。

大明夜不收的队伍像一条黑色的蜈蚣，在荆棘丛中无声地穿行。

阿卡走在最前面。这个土着青年手里拿着一根削尖的木棍，熟练地挑开挡路的藤蔓，脚下的步子轻巧得像一只狸猫。

曹七跟在赵海后头，厚背砍刀用破布裹了好几层，生怕反光。他走得气喘吁吁，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，杀气全憋在胸腔里。

林子里的地势越来越高，脚下的烂泥变成了滑溜的青苔。

曹七脚下踩中了一截腐朽的树根，身子一歪，肩膀撞在旁边的一棵红杉树上。树冠上的枯叶扑簌簌往下落，发出一连串沙沙的脆响。

赵海停下脚步，转过头。

他没出声，只是抬起右手，在半空中虚劈了一下。那双眼睛在黑暗中透着狼一样的凶光。

曹七咽了口唾沫，把手里的短刀攥紧，连呼吸都放缓了，对着赵海连连点头。

队伍继续往前摸。

不知过了多久，阿卡停在了一处矮坡后头，趴在地上，用手指了指前方。

赵海匍匐着爬上矮坡，从怀里掏出那具精细的千里镜，拨开眼前的杂草。

镜片里，几百步外出现了一片开阔地。

一间用原木和茅草搭起来的破棚子孤零零地立在土路边上。棚子外头燃着一堆火，火光在夜风中忽明忽暗。两个穿着破烂皮甲的守卫正靠在木柱子上打盹，火绳枪斜倚在脚边。旁边拴着两匹褐色的骏马，正低头嚼着乾草。

曹七像条蛇一样从后面滑上来，凑到赵海耳边。

「赵统领，就俩人。」曹七用极细微的气声请战，「连枪都扔在地上。给我三个兄弟，摸过去一刀一个，连马一起牵走。」

赵海把千里镜收回怀里，冷冷地瞥了他一眼。

「大公子怎么交代的？」赵海用同样微弱的声音回敬，「这地方离镇子太近。你在这儿见了血，明天一早阿隆索就会发现。咱们要的是断他的念想，不是打草惊蛇。」

曹七砸吧了一下嘴，把目光从那两匹好马身上收回来。

「那咱们去哪儿？」

「绕过去。」赵海指着南边那片更深邃的黑暗，「去第二哨点。把这第一哨点留给西夷人当诱饵。」

队伍悄无声息地从矮坡后头退了下来，沿着林子边缘继续往南迂回。