车门打开前，藤田先下车。千鹤绕到皋月一侧，确认位置。

修一随后下车，脸上没有怒意，但表情比往常淡了许多。

皋月最后下车。

一下车，冷风就立刻贴上了脸颊。

车窗上的墨水还在往下滴，黑色落到雪地里，显得十分刺眼。

索布恰克快步走来，在离修一一步远的地方停下。

「西园寺阁下，非常抱歉。列宁格勒没有为诸位提供应有的秩序。」

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联络员翻译完后，修一这次没有微笑。

他看了一眼仍被隔在人群后的抗议者，又看向索布恰克。

「索布恰克主席，我们理解一座城市在困难时期会有各种声音。」

「但理解不等于忽视。西园寺家愿意相信朋友，却不能把安全交给运气。」

修一这次是真的有些生气了，不管这次意外是否是在掌控之中，他都不想让皋月处于危险的境地。

索布恰克微微低头。

「您的批评，我接受。今天的事情，我会给出解释。」

皋月这时才看向他。

「索布恰克先生。」她用俄语说，「刚才的人不是一群人。」

索布恰克抬眼。

「有工人，有年轻人，有拍照的人，也有一些只是想让局面变慢的人。」

「您比我们更熟悉这座城市，应该会比我分得更清楚。」

索布恰克看了她一会儿。

「感谢您的提醒，西园寺小姐。我会分清楚的。」

皋月微微欠身，没有再说。

索布恰克亲自伸手，示意他们进入冬宫。

厚重的门将外面的声音挡在身后。

暖气迎面扑面而来，金色大厅在眼前展开。

高大的柱子丶明亮的吊灯丶被保存得极其体面的墙面和地板，像是另一个世界。

艾米进门后才像终于重新呼吸了一样，悄悄看了一眼身后。

外面的喊声已经模糊了。

可至少现在，听不见，就当它不存在吧。

索布恰克没有立刻带他们进入侧厅，而是亲自陪他们沿着一段长廊往里边走。

丘拜斯跟在稍后的位置，几位市政和馆方人员自动落后半步。

刚才的突发情况让所有寒暄都失去了轻松的余地，这反而让谈话变得更直接。

他们沿着一条侧廊缓慢往前走。

廊壁上挂着几幅历史题材的画，画中的军官丶旗帜和人群被安排在恢宏的构图里，许多东西因为被装进画框，便显得比真实发生时更有秩序。

可冬宫这个地方本身很难让人完全相信秩序。它曾经是帝国权力的中心，也曾经成为人群想像中必须被闯入丶被占领丶被改写的地方。

门外那些人当然不是革命军。

他们的人数太少，手里也没有枪。

他们能依赖什么呢？无非是些硬纸板丶几条横幅和一瓶墨水。

可皋月仍然能感觉到某种相似的气味。

当生活本身开始失去确定性，人群就会寻找一个能够被看见的目标。

宫殿丶外宾丶外国资本丶改革派官员，这些词一旦被放在同一天丶同一扇门前，就足够让许多原本毫无关系的人短暂地站到一起。

索布恰克也看了一眼墙上的画。

他的表情很快恢复平静，但那一瞬间的沉默，让这段路显得比原本更长。

「刚才的事，我不会说只是少数人闹事。」索布恰克放慢脚步，「那样说很方便，但不诚实。」

「列宁格勒现在有短缺，有恐惧，也有很多人不相信改革会让他们过得更好。」

索布恰克微微侧身，看着修一。

「我们需要外部合作，可如果合作只让市政厅显得体面，而不能让医院有药丶商店有食物丶工厂还能运转，那么门外的人是不会相信我们的。」

他说到这里，视线从长廊一侧的高窗外掠过。

窗外的广场已经看不清刚才的人群，只剩下被踩乱的雪和几名警卫移动的影子。

那片混乱被冬宫厚重的墙挡在外面，可索布恰克知道，真正的问题并没有被挡住。

「市里有几家医院已经开始推迟非紧急手术了，因为缝合线丶消毒用品和一次性耗材都不稳定。」

「食品供应那边更麻烦。仓库里不是完全没有东西，可损耗太高，运输太慢，到了商店前面，队伍已经排到街角。」

他没有用报告里的数字。

数字在这种地方反而显得像自己在推卸责任。于是他只说具体的东西：药丶仓库丶队伍丶运输。

「港口也一样。列宁格勒明明靠近海，却不能把海带来的东西及时送到城市里。」

「一方面是因为设备太旧了，冷库不够，另一方面，铁路和仓储之间的衔接也十分混乱。」

「我们在文件上拥有很多东西，可在现实里，几乎每一个环节都会卡掉很多时间。」

修一听到这里，终于没有再只用礼节性的表情回应。

索布恰克看得出对方听懂了，便把话说得更低一些。

「门外那些工人当然不懂这些。他们只知道工资在拖，肉少了，孩子需要交托儿所的钱。」

「他们会害怕，也会被人利用。」

「可如果我们不能让他们看见一点具体的改善，那么即使今天把他们劝走，明天也会有另一批人站到别的门口。」

修一的表情终于缓和了一些。

「索布恰克主席能这样说，至少说明我们今天没有白来。」

这句话仍旧留着距离，但已经不再是纯粹的不满。

他们走过一幅巨大的历史画前。

画中的人物穿着旧时代的军服，背景里有海船和港口。皋月看了一眼，目光很快又落到索布恰克身上。

「所以贵市现在最急的，是让人先看见改善。」修一说，「先让他们看得见变化，才能让他们听得进改革，是吗？」

索布恰克点头。

「是的。坦白说，现在的列宁格勒很需要钱。」

「医疗丶食品供应丶港口设备丶城市基础设施维护，还有冬宫这样的文化遗产，每一件事都需要钱。」

「可中央给不了足够的拨款，地方又没有成熟的方式和外国企业合作。」

丘拜斯在这时接过话头。

「如果没有正式的制度，合作又会变成一堆临时承诺。」

「今天由市苏维埃提出，明天由某个部门否认；今天货物进入港口，明天结算找不到责任人。」

「外资不可能接受这种状态，我们自己也不该继续依靠这种状态。」

修一听着翻译，目光转向皋月。

皋月没有立刻开口。

她看着墙上那幅港口画，画里的船只正在靠岸，远处的天空被画成淡金色。

那是帝国向海洋伸手的时代，一个时代的体面丶野心和暴力，都被装进了同一幅画里。