天福元年（936年）十二月二十日，杭州。偏殿。
窗外飘着细雪，落在西湖的水面上，无声无息地化了。钱元瓘坐在案后，面前摊着厚厚一摞奏章。他一本一本地翻，批得很快，但翻几本就要停下来揉一揉眼睛。
曹仲达丶皮光业丶沈崧三人联袂入宫，站在阶下。
「都来了？」钱元瓘搁下笔，抬起头。
「回大王，今年的汇总奏报已整理完毕。」曹仲达上前一步，将奏报呈上。
钱元瓘接过去，没有立刻看，搁在案上。「一个一个说。皮光业，先从钱说起。」
皮光业出列，翻开帐册。「大王，永康铜矿扩产顺利，全年铜产量比去年翻了一倍。乾元通宝已在吴越十七州全面流通，旧钱回收过半，百姓接受良好。市舶税收比去年增长三成，国库充盈。」
钱元瓘问：「够不够明年修路和练兵的支出？」
皮光业迟疑了一下。「帐面上够。但有一件事，臣不知当讲不当讲。」
「讲。」
「永康铜矿的矿工，今年累死了七个人。矿洞越挖越深，里面的水排不出去，工匠们整日泡在冷水里，腰腿都坏了。技术院的人去了几次，也没拿出好办法。」皮光业顿了顿，「臣担心，再这样下去，明年不止七个人。」
偏殿里安静了一会儿。钱元瓘的手指在案上轻轻敲着，一下，两下，三下。
「让喻浩亲自去一趟。矿工的死活，跟铜一样重要。」
皮光业躬身：「臣遵旨。」
钱元瓘看向曹仲达。「路呢？」
曹仲达出列，面色不太好看。「四条主干道——永康到杭州丶杭州到明州丶杭州到秀州到苏州丶杭州到湖州，前两条已经通了，后两条还差一截。杭州到秀州那段，有一段路地基一直不稳，铺了三次，裂了三次。老陈头亲自去看了，说是底下的土质不行，要换一种法子。」
「换什么法子？」
「老陈头说，要把那段路的土全部挖掉，换上碎石和火山灰混合的料。但这样一搞，工期至少要拖到明年三月，银子也要多花不少。」
钱元瓘沉默了一会儿。「该花的银子不能省。路要修稳，不能修了又裂，裂了又修。让老陈头放手去干，银子不够从铸钱监拨。」
曹仲达躬身：「臣明白。」
「还有呢？」
曹仲达犹豫了一下。「技术院今年培养了三百多个工匠，但有一半还没出师。喻浩说，老陈头年纪大了，身体不如以前，有时候讲着讲着就咳嗽不止。臣担心，万一老陈头倒下了，筑路这一摊子没人接得上。」
钱元瓘的眉头皱了一下。「让喻浩多带几个徒弟，把老陈头的手艺记下来。册子已经有了，但不能光靠册子。让喻浩自己也要学会，不能什么都指着老陈头。」
曹仲达一一记下。
「闽地呢？」钱元瓘问。
曹仲达翻了一页奏报。「闽地五州赋税减半政策执行良好，百姓归心。水丘昭券在福州稳定局面，李仁达在杭州安分守己。汀州铜矿已与锺氏签订协议，技术院已派人进驻。但是……」
「但是什么？」
「水丘昭券来信说，福州码头最近来了一些海商，说是从日本来的，但口音不对。他让人暗中查了，怀疑是淮南派来的探子。臣已派人去核实。」
钱元瓘的手指停了一下。「淮南。徐知诰在搞什么？」
「还不清楚。」曹仲达说，「但臣以为，淮南不会一直安静。石敬瑭得了天下，无暇南顾。徐知诰要是想称帝，现在是最好的时机。」
钱元瓘没有说话。他站起身，走到窗前。窗外，细雪还在飘，西湖上蒙着一层薄雾。他站了很久，久到炭火盆里的炭爆了一声响。
「让水丘昭券盯紧福州码头。一有动静，立刻报。」
曹仲达躬身：「臣遵旨。」
沈崧拄着拐杖，一直没有说话。钱元瓘转过身，看了他一眼。「沈崧，你有什么要说的？」
沈崧慢慢出列，声音苍老却清晰。「大王，臣管了这么多年户部，头一回见国库这么充盈。但臣心里不踏实。」
「为什么不踏实？」
「石敬瑭得了天下，后唐亡了。北方的仗打完了，但吴越的仗还没开始。淮南那边，徐知诰迟早要动手。到时候，国库里的银子，是拿来修路，还是拿来打仗？」沈崧顿了顿，「大王，臣不是反对修路。臣是怕，万一两边同时要花钱，咱们撑不住。」
钱元瓘沉默了很久。
「你说得对。」他终于开口了，「路要修，兵也要练。不能偏废。明年，铸钱监的银子，一半拨给技术院修路，一半拨给仰仁诠练兵。两边的帐，你亲自盯着。」
沈崧躬身：「臣遵旨。」
钱元瓘走回案前，重新坐下。「兵呢？仰仁诠那边有什么消息？」
曹仲达答：「仰将军在建州丶衢州练兵，新兵两批共六千人已训练完成。杉关丶仙霞关等要隘防御加固，新式弩炮批量装备边防军。仰将军说，兵不能白练，要随时能打。但是……」
「又但是？」
「仰将军来信说，新兵训练三个月，伙食费比预算超了三成。他请求明年增加军粮拨付，否则新兵吃不饱，练不动。」
钱元瓘的手指在案上敲了一下。「让他先撑着。明年开春，从永康铜矿的收益里拨一笔给他。兵不能饿着肚子打仗。」
曹仲达躬身：「臣明白。」
钱元瓘拿起那份汇总奏报，又看了一遍。看完了，搁在案上，靠在椅背上，闭上了眼睛。
偏殿里安静了下来。细雪打在窗纸上，沙沙的。炭火盆里偶尔爆出一声轻响。
「这一年，不容易。」他睁开眼睛，看着三人，「石敬瑭得了天下，后唐亡了。吴越能稳住，靠的是你们，靠的是修路丶铸钱丶练兵。但明年更难。路还没修完，兵还没练够，铜矿的矿工累死了人，福州码头来了探子。哪一样都松不得。」
三人躬身：「臣等愿为大王效力。」
钱元瓘摆了摆手。「都退下吧。回去好好过年。明年的事，明年再说。」
三人退了出去。曹仲达走到门口，又折回来。
「大王，除夕家宴如何安排？」
钱元瓘想了想，走到案前，提起笔，在纸上写了几个人名。