之后，乙常以亲戚名义去甲家走动，并以各种名义周济甲家，给予钱财，比如礼金之类的名目。一两年后，乙休妻，其妻回到甲身边。此等情形，该按‘典妻’治罪，还是‘嫁妻’论处？”

许慕白闻言，躬身答道：“大人此问，关键是辩“名”与“实”。《大宣律》明定，典妻者‘备价取赎，验日暂雇’，核心是人身未绝、期满归家；嫁妻则‘婚书为凭，官中备案’，属永离本夫，人身变易之态，此案表面合规，实则暗藏破绽。”

他语气笃定，“其一，既取甲妻为正妻，便应断甲之旧情，却以亲戚之名往来赠财，此举非寻常婚嫁所为，反合‘本夫得财’之实；其二，婚嫁重在永合，恰在一两年后，乙无故休妻，甲妻回其甲家，这是典期届满之态。足见二人早有默契，所谓婚嫁不过是避罪的幌子。”

“按律断案，当究其实质而非仅观其表。”许慕白抬头，目光清亮，“甲与乙借婚嫁之名，行典雇之实，属‘妄作婚嫁，暗藏典雇’，依《大宣律·户律》，应按典妻罪论处，甲杖八十，乙杖六十。妇女不连坐。其妻离异归宗，财礼入官。”

“所谓‘条贯合规’，不过是规避典妻律法的手段，律法断案最重名实相副，岂容此等欺瞒之举败坏纲常。”

左都御史听罢，抚掌大笑，“好一个‘究其实质’！探花郎断案如神，果然名不虚传。老夫小女常说‘法理分明，言行合一’，最厌‘含糊’二字，想来小女和探花郎所想相合啊。”

身旁大臣听到左都御史说起自家女儿时，差点咬碎银牙，老狐狸，图穷匕见了。

铺垫这么多，最后就是为了提到自己的女儿。

许慕白听到左都御史最后的话，只是笑了笑，并不接招，“大人执掌宪台，令嫒在大人的耳濡目染下，能得大人这般严教，必是端方女子。”他顿了片刻，“晚生资质愚钝，又刚登科第，能得大人今日点拨，乃晚生之幸。”

左都御史扶须的手一顿，笑声缓了几分，“探花郎倒坦诚，罢了，老夫知你心有所虑，便不勉强了。只是日后论律，可来府中，向我请教。”

左都御史心中遗憾，但只能放弃，想着又几分师生情就行了。

“谢大人赐教。”

“许慕白真这样说？”祝余练着字听侍从的回禀，笔锋在宣纸上停顿，洇出了一团墨。

“回殿下，属下所述与探花郎所说并不二致。”

祝余放下手中的笔，“先夸后拒，拒绝的技巧他倒熟能生巧，只是左都御史心中肯定不舒畅，但左都御史的爱才之心也是压过了那些不愉快。”

拒绝了朝中二品大员的姻亲，还是个御史。御史多有能耐，祝余可是一清二楚，许慕白就不怕左都御史一声令下，上朝后天天遭人弹劾。

就算左都御史没说什么，可这事传出去，多的是蝇趋蚁附之徒想为左都御史“报仇”。

“他守得住本心，怀有不折腰的风骨，我也不能任由这本心风骨任由他人折辱了。”

“我记得有几部《法衡典》、《刑统律令》送去许慕白，不要声张。”

“小的明白，殿下。”

宴散，陈砚拽着许慕白回到住处，压低声音，又惊又叹，“慕白，我知道你素来不爱攀附，你今日恩荣宴说的那番话，拒了左都御史家的婚事，我听着心都悬了。你不知，其他人知道后，说你放着左都御史的门路不要，都说你傻。”

说着，陈砚拉着许慕白的袖子，声音又压低几分，“我们虽识太子殿下，可……”陈砚说不下去，“你说这事会不会影响你，往后的授官、吏部考评……”

许慕白听出陈砚话中全是焦急，抬头，拍拍他的肩膀，道：“放心，左都御史大人有大量，而且大家话说的隐晦，不会冒出什么流言，只能说御史大人与我交谈时，想起了自己女儿的学识罢了。”

“而且我科举是为立身行道，非为姻亲铺路。若因一桩姻亲铺路折了本心，纵做了高官，也是走不长的。”他顿了顿，喃喃道：“而且太子殿下也不会要此种人。”