理察的一句话仿佛冻结了时间，让面前的格莱斯顿再没有了动静。

沉默持续了很久，久到理察自己都怀疑是不是刚才那句话的语法出了问题，格莱斯顿没听懂。

格莱斯顿带着怀疑的目光看向阿姆斯特朗爵士，缓缓开口问道：「这个决定，你知情吗？」

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他会这样问，是因为在他作为财政大臣的日子里，见过太多打着爱国旗号的商人，在慷慨陈词之后，从袖口里悄悄抽出一份需要政府拨款的批文。

无偿转让这个词并不陌生，但分量太重了，他确认这不是一场精心设计的双簧。

阿姆斯特朗的脸上毫无波澜，甚至没有急于撇清自己的关系。

「我知情。」他清楚地回道，「说实话，理察这样赤诚的爱国情怀，一开始也震惊了我。」

格莱斯顿的眼睛微微眯起，目光从阿姆斯特朗脸上移开。

他当然知道阿姆斯特朗在替理察打掩护，自己好退回幕后，但他没有拆穿。

格莱斯顿的眼神重新回到理察这边。

「理察，」格莱斯顿问，「你知不知道，这样高调的行为会给你带来很大的政治压力？」

理察抿了抿嘴。

格莱斯顿的意思很清晰，一个民间企业家，没有爵位丶没有背景，造出了超越皇家兵工厂的大炮，解决了让海军和陆军夜不能寐的威胁，这本身就是对那些在伍尔维奇兵工厂里端了几十年铁饭碗的官僚们的一记耳光。

然后他还打算把这技术无偿捐给国家，这等于站到台上对他们大声宣告：你们的工程师不如一个毛头小子，你们的专利库也可以清一清了。

陆军部和皇家兵工厂每年想方设法地从国库里讨要预算，那些数字在议会的辩论桌上吵了又吵，改了又改，才变成一个勉强能让各方都不至于掀桌子的妥协方案。

他这一步，相当于是撕破了脸皮，堵死了竞争对手发财的路。

理察几乎可以想像，在接下来的公开试射上，那些权贵们绝不会给他好脸色看。

但理察不怕，他有办法让那些人求着和自己合作。