副巡长并无独间公房，与西院众巡街使合用一间大屋。

屋内摆了五张简易木榻，桌椅虽是老旧，好在数目够用。

屋正中火炉之上，一只铜壶正咕嘟咕嘟往外喷着白气。

在最里侧的角落里，李元瞧见了自己另一个手下。

那少年手里捧着一册旧册子，正看得津津有味。

「咳咳……」李元轻咳两声。

那少年手一抖，慌忙合上书册，神色慌张地站起身来，「您便是李巡长？」

「不错。」李元倒背双手，含笑点头。

目光扫过对方手中书册上几个字——《银瓶梅》。

「曾屹见过李巡！」

李元点了点头，「小曾啊，圣人虽说『书中自有颜如玉』，可光瞧，终究是不成的。」

曾屹一张脸霎时涨得通红，「……」

「眼下，且与我说说西院的境况。」李元寻了把还算齐整的椅子，坐了下来。

方才被李元点了那么一下，曾屹心中本就发虚，生恐李元将此事告发出去丢了颜面，因此也不敢藏私，便指着窗外二人说道。

「门口那位，唤作康岩，乃是孙巡长的小舅子。」他指了指方才在竹榻上打盹的年轻巡街使，「此人性情懒散，不过仗着孙巡长的关系，也没人敢管他。」

李元点了点头。

「练拳的那个，叫罗斌，原是双叶城逃难来的流民。孙巡长见他可怜，又拳脚不差，便收留在巡守营中。不曾想这小子，嘿，竟是明劲巅峰，距叩关暗劲只差一步之遥，比那几位副巡长还要强上几分。这一回可真叫孙巡长捡着宝了。」

说话间，曾屹眼中流露出几分艳羡之色，「这小子巡街比我还勤快，是唯一一个把挂职差事当成正经差事来办的。不过他心气儿高得很，除了巡街值守便是练功，从不与我们一处厮混……」

李元点了点头，示意他继续说下去。

曾屹顿了顿，接着道：「咱们西院还有一位，叫齐河，是巡守营的老人儿了。据说他与临江城一个大家族沾亲带故，背景大得惊人。不过他经常藉口生病，不常来……」

听完曾屹一番叙述，再结合此前所知，李元对西院的底细心中大致有了数。

这世道，身份与背景之重，远胜一切。