第九层的荒原比矿区还荒凉。灰黑色的碎石地延伸到远处，和穹顶的灰黑色内壁连成一片，分不清哪里是天，哪里是地。生锈的铁轨像死去的蛇一样躺在地上，有的被碎石埋了一半，有的翘起来，像一根根折断的肋骨。废弃的矿车翻倒在铁轨旁边，轮子朝天，锈迹斑斑，像一只只死去的甲虫。坍塌的棚屋散落在荒原上，有的只剩几根柱子，有的还有半堵墙，铁皮屋顶被风吹得翘起来，在风中啪啪作响。

陆崖走在最前面，手里牵着姐姐。石狗扶着老锺，姐姐扶着兰婶。五个人在碎石地上慢慢地走，步子很慢，很稳。风很大，乾冷乾冷的，像刀子割脸。陆崖的褂子被风吹得贴在身上，姐姐的银发被风吹得飘起来，像一面旗帜。老锺闭着眼睛，嘴唇在动，还在唱那首很老的歌。兰婶的手在发抖，但她没有吭声，咬着牙一步一步地走。

他们走了大约半个时辰，走到了一处坍塌的棚屋前。棚屋不大，比老锺在穹顶边缘住的那个大一圈，有两间。一面墙还在，另外三面塌了，但屋顶还完整——铁皮的，没有洞。地上堆满了碎石和灰尘，还有几块生锈的铁皮和几根木棍。陆崖停下来，把老锺交给石狗扶着，自己走进棚屋，把碎石一块一块地搬出去，把铁皮和木棍堆到墙角。灰尘扬起来，呛得他咳了几声。姐姐放下兰婶，也进来帮忙。两个人搬了大约一盏茶的工夫，把棚屋清理乾净了。

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地上还有灰，但至少能坐人了。陆崖从布袋里拿出两件褂子，铺在地上，让老锺和兰婶坐下。老锺靠着墙，闭着眼睛，呼吸很平稳。兰婶坐在他旁边，把腿伸直，用手捶着膝盖。她的脸很白，嘴唇上没有血色，但她的眼睛里有光——不是源纹的银光，而是一种很亮的丶像看到了希望的光。

「石狗，你照顾锺叔和婶。」陆崖从布袋里拿出几个白面馒头，递给石狗，「先吃。我去找点柴火。」

石狗接过馒头，手在发抖。他把馒头掰成两半，一半递给兰婶，一半递给老锺。老钟没有睁眼，但他的手接过了馒头，攥在手心里。馒头是凉的，但他攥得很紧，像攥着一块烧红的铁。

陆崖走出棚屋，在荒原上找柴火。废弃的棚屋很多，坍塌的木板和木棍到处都是。他捡了一捆，抱回棚屋。姐姐在棚屋门口等他，手里拿着两颗石头——源心和那颗练功用的。两颗石头在她手心里发光，金色的和银色的光混在一起，照着她的脸。

「阿崖，这些石头，能生火吗？」姐姐问。

「能。」陆崖把源心从姐姐手里拿过来，攥在手心里。他把源力引出来，金色的光从掌心涌出来，落在那捆木柴上。木柴没有着火，但冒烟了。他又试了一次，还是冒烟。第三次，木柴着了。火苗很小，但在灰黑色的荒原上，那一点火光照亮了一切。

石狗蹲在火堆旁边，伸出手烤火。他的手很粗糙，指甲缝里全是黑泥。火光照在他的脸上，把那些皱纹照得很深。他的眼睛里有光——不是源纹的银光，而是一种更温暖的丶像火一样的光。