杉木坳

此地属雪峰山余脉末梢，由于人迹罕至，所以古杉参天蔽日，枝桠交错遮月，再加上此时又是黑夜，便将本就微弱的天光遮得点滴不漏。

山风穿林而过，吹起地上积着数寸厚的腐叶与松针，这番动静之下偶然会有夜鸟惊飞，扑棱翅膀的声响在死寂里骤然炸开，愈发显得此地阴森可怖……

当然，对此时的张大来说，这样的环境却很是欢喜——在如此黑暗与密林的掩护下，就算那守将再善用兵，也断难料自己会走这条路！

不过在这般黑暗之下，行军还是受了很大的影响的，这时就需要斥候在前头引路，找到最佳路线

张大藏身于一株数人合抱的古杉之后，与暗夜融为一体，开始下令

「都传令下去，五步一哨，十步一探，再增四队斥候，分前后左右四路探路，寻最宽坦小径，务必让主力尽快通过此处」

身旁亲兵听罢自然是躬身领命，无声退下，片刻后，四道纤细黑影自队伍中分出，如灵猫般窜入密林深处，转瞬消失不见。

张大见状则是抬手示意队伍缓步前行。

队伍如一条长蛇般，在幽暗林间缓缓穿行，朝着杉木坳深处蜿蜒而去

在队伍前沿，张大派出的一队斥候正快马前行，为身后军队探路查兵

为首之人名叫陈三柱，宝庆府新化县人，年方二十五，出身农家，自幼在山林里砍柴打猎，练出一身辨向，追踪的好本事。

在崇祯十一年，他家遭旱灾，粮长苛捐暴敛，父母活活饿死，陈三柱走投无路，乞讨了数月，又恰逢张大起兵邵阳，杀贪官丶分田地，便投了军中。

因自幼熟稔山林，身手矫健，心思缜密，被选入斥候营，至今已有一年有余。

于是在这一年里，他随张大经过大小战事十余场，每次探路丶哨探皆有他的身影

曾单人独骑探明明军围剿粮草囤积地，助张大夜袭破敌；也曾深入山林，揪出暗藏的官府细作，立下数次功劳，如今已是斥候小队小队长，手下管着九名弟兄，月饷比普通步卒高出三成，还分得十亩亩良田，去年刚娶了邻村猎户之女为妻，日子安稳，如此一来自然是对张大忠心耿耿，早将性命托付给这位给了他活路的主公。

此刻陈三柱勒住马缰，抬手示意队伍暂停，侧耳倾听林间动静。