绍兴十三年四月十八。

本书由??????????.??????全网首发

临安御街皇榜张贴处，几名皇城司的人员正在用黄绫裱边，朱砂大字写着上面的内容。

「兹遣普安郡王赵伯琮，代天巡边，主持岁贡交接事宜。」落款盖着尚书省的大印，日期是四月十七。

这张皇榜在辰时贴出来，不到半个时辰，整条御街的人都知道了。

「普安郡王」这四个字在过去一年里已经传遍了临安城的每一个角落。

有人说他是太祖后裔里的后起之秀，说他在朝堂上替胡铨开过罪，说太后在太庙里说的那八个字就是替他撑腰的。

但更多的人只是在茶余饭后议论过这个名字。

现在这个传闻里的人，要替朝廷去送岁贡了。

「岁贡」两个字在临安百姓嘴里是个极复杂的词。

说出口的时候，有人皱眉，有人低头，有人把茶碗重重墩在桌上。

那是每年二十五万两银子丶二十五万匹绢，用牛车装上三十车，一路往北送到淮河边，交给金国人的手里。

送出去的不是银绢，是大宋的脸面。

但没人敢在公开场合说这句话。

因为秦桧的人遍布临安各坊，谁说了不该说的话，第二天就可能被皇城司以「妄议和议」的罪名带走。

只是在那些关起门的茶肆里，在那些支着棚子的酒摊后面，在那些挑着担子走街串巷的货郎之间，这些话被人私下议论传递着。

「普安郡王要去送岁贡……」

「那不是送钱给金人吗？」

「官家让他去的。」

「官家……这不是让一个孩子去丢脸么？」

「你小声点。」

议论在临安城的地面下无声涌动。

表面上看，御街上依然太平，巡铺兵三步一岗，皇城司的暗探混在人群里听风。

但只要有人走得稍微深一点，就会听见那些关起门来的茶肆里传出的压低了的愤懑。

秦桧在四月十八的傍晚就知道了这些议论的全部内容。

他的情报网络虽然被秦可卿切断了七道线，但在那些底层茶肆丶酒摊丶货郎担子之间，秦桧仍然有耳朵。

那些耳朵替他听回来的不是具体的名字，而是风的声音。

风从御街吹向尚书省，从尚书省吹回秦府后门。

风里有六个字：「普安郡王，岁贡。」

秦桧坐在签押房里，面前摊着皇榜的抄本。

他把皇榜看了一遍，又看了一遍，然后把抄本折好放进案头的铜函里。

万俟卨站在书案对面，手里捧着一摞从临安各坊收回来的舆情摘录，每一页上都写着一两句从茶肆酒摊里听来的原话。

「临安各坊对岁贡使团的议论大体可分为三类。」

万俟卨翻开第一页，「第一类：认为官家派宗室郡王主持岁贡交接，是为了让秦相歇一歇。

这类议论多出自朝中官员之口，措辞谨慎，只说官家体恤老臣。」

他翻开第二页。「第二类：认为普安郡王年纪太轻，不足以担此重任。

这类议论多出自宗室和文官，他们担心郡王在边境处事不当，折了朝廷颜面。」

然后万俟卨翻开第三页，声音低了一分。

「第三类……出自底层市井，这一类议论最广，也最难压，他们说的是岁贡就是送钱给金人，官家让一个孩子去送，是大宋无人了。」

秦桧的手指在书案上敲了两下，节奏不快也不慢。

万俟卨摸不准这是思虑还是不满，他不知道秦桧在想什么。

「丞相，这些议论要不要压？」

「不用压。」秦桧思虑了半晌才说道。

万俟卨愣住了。

「非但不压，还要让它们传得再广一些。」秦桧站起来，走到窗前。

窗外是四月末的暮色。

「你替老夫做两件事，第一，让户部把岁贡的帐目明细抄一份，银锭的成色丶绢匹的产地丶牛车的数量丶禁军的编制，全部抄出来，但不公开张贴，只让那些会抄的人抄到，让那些会传的人传开。」

万俟卨迟疑了片刻。

「丞相的意思是……让临安人自己算出这笔岁贡的分量？」

「对，让他们自己算，二十五万两银子堆起来有多少，二十五万匹绢铺开有多长，五百禁军护送三十车银绢走二十天到淮北。

他们算清楚了，就会知道这笔钱去了哪里丶给了谁丶换回来了什么。」

万俟卨低头领命，正要退下，秦桧又叫住了他。

「第二件事，你让田汝翼去一趟御街拐角那家茶馆，找一个说书人。

那个说书人去年冬至之后一直在讲岳飞的段子，让他换一个段子。不要讲岳飞，讲和议。

讲绍兴十一年和议签署之后，边境安宁了多久，百姓少死了多少人。

讲的时候不要提秦桧的名字，要让听书的人自己觉得和议是对的。」

万俟卨走了之后，秦桧一个人站在窗前。

他想起去年腊月，秦可卿在签押房里对他说的那句话。

「绍兴十一年腊月二十九，岳少保死那天，您有没有做过梦？」他当时说没有。

但此刻他站在窗前，看着暮色一点一点地把后院的槐树吞进去，忽然觉得那句话像一根刺，扎了大半年，现在正在慢慢往肉里钻。

他不是没有梦，他只是从来不记得自己做过什么梦。

四月十九，临安。

御街拐角那家茶馆里，说书人的醒木在午时正刻准时拍响了。

「列位看官，今日不讲《五代史》，也不讲《精忠报国》，今日讲一桩旧事——绍兴十一年，宋金和议。」

茶馆里的人少了大半。

自从冬至之后，岳飞那八个字成了临安城最烫嘴的段子，说书人讲了三个月，座无虚席。

但今天他忽然换了话题，有些人低头喝茶，有些人起身走了。

但说书人没有停。

他讲到和议签署之后，淮北边境没有大战，江南百姓不必再往南逃，赋税减了一成，商路通了。

他讲得很平，没有夸张，没有煽情，只是把和议之后那些可以查证的利处一条一条摆出来。

他说完之后，茶馆里安静了很长时间。

有人放下茶钱走了，有人皱着眉头想了想，也走了。

但角落里有个穿灰衣的人多坐了一会儿。那个人是田汝翼的徒弟，把说书人的每一句话都记在了纸上。

当天傍晚，那些话被抄成了几十份纸条，从茶馆后门流进了临安各坊的酒肆和杂货铺。

四月二十，临安坊间的议论变了。

不再是「普安郡王去送岁贡」，而是「岁贡换来了边境安宁」。

那些被秦桧刻意放出来的帐目明细在坊间被反覆传抄。

有人算出二十五万两银子够买多少石米，有人算出二十五万匹绢够做多少件冬衣，有人算着算着就把茶碗墩在桌上说了一句：「这笔钱要是拿去养兵……」