绍兴十三年五月初二，使团抵达淮安府境内。

运河两岸的景色，也开始从江南的绿意变成了淮北的苍黄。

漕船在一处名为「清江浦」的码头停靠。

这个码头不在任何官方的驿站名录上，只是一个仅有几条渔船丶一座简易石阶的野渡口。

秦可卿之所以建议赵伯琮选在这里停靠，是因为码头上住着一个她认识的人。

一个五十多岁的渔妇，姓周，是智浃当年在淮安府布下的旧线之一。

周婆子的家在码头边上一座低矮的土坯房里，门前晒着几张渔网，几只母鸡在院子里啄食。

秦可卿提着竹篮走进院子时，周婆子正在灶房烧火，听见脚步声，她掀帘出来，望见秦可卿的脸，手中的火钳差点掉落在了地上。

「秦姑娘——」周婆子的声音带着明显的颤抖，「你......你咋来了？」

「路过。」秦可卿把竹篮放在院中的石桌上，掀开盖布，里面是半包茶叶丶两尺棉布丶一小包盐，「周婶，问你几件事。」

周婆子忙擦了擦手，快步走到院门口左右望了一眼，随后关上院门。

「淮安府这几天多了很多人，」没等秦可卿开口周婆子就压低声音小声提醒道。

「这些人虽然都穿着便装，但一眼就能分辨出是吃官饭的。

他们在码头附近转悠，盘问有没有见过一条从南边来的官船，前天还有人挨家挨户走访。」

「都问了些什么？」秦可卿显然没有太多的意外。

「问有没有接待过一位姓秦的女子。」周婆子犹豫着看了秦可卿一眼。

姓秦的女子，秦可卿知道这是秦桧的人手已经在搜寻她了，对方掌握的情报，恐怕比她预想的还要多。

「除了这些人，还有别的动静吗？」

周婆子迟疑片刻。

「还有一桩怪事，淮安府衙的巡铺兵，连日来天天在运河上巡逻，嘴上说是稽查私盐。

可每一艘南来船只都被查得格外的仔细，甚至这段时间就连渔船的底舱都要撬开查验一遍才放过。」

秦可卿点了点头想了想，从袖中取出一枚拇指大小的蜡丸，放在石桌上。

「周婶，这个你收好。倘若有人来找你，问一句运河的水涨了没有，你就把这颗蜡丸交给他。」

周婆子接过蜡丸点了点头，没有多问一句。

秦可卿起身提起竹篮，走到院门口时停住脚步像是想起了什么，问道：「周婶，你家那口井，还能打水吗？」

「能。」周婆子答道，「就是井身深了些。」

「那就好。」秦可卿推开院门，迈步走了出去。

回到漕船上，赵伯琮正立在船头，手中握着一卷地图。

看见秦可卿归来，他没有急着追问打探到的消息，只开口说了一句：「你脸色不太好。」

秦可卿微微一怔，随即微笑道：「秦桧的人已经在淮安搜捕我了，他们料定我会走这条水路。」

赵伯琮卷起地图。「那我们不在淮安久留。今夜起锚，连夜驶过淮安段河道。」

「金国的巡逻船……」

「金国巡逻船绝不会在夜里出航。」赵伯琮转身走进船舱。

「他们担心夜航会触礁，天一黑基本上便全数回港停泊。我们趁着夜色闯过淮安河段，天亮之前驶入泗州地界。」

秦可卿紧随他走进船舱，坐在矮凳上，翻开水路册子。

「从清江浦到淮安城，水路大约六十里，若是顺风，天亮前完全可以通行完毕。」

「那就按这个计划行事。」赵伯琮在案前落座，提笔写下几个字，将纸张推到秦可卿面前。

纸上只有七个字：过淮安后，换陆路。