秦可卿望着这行字，沉默了片刻问道：「殿下打算在泗州城外改走陆路？」

「没错，泗州城坐落于淮河北岸，漕船只能停靠南岸。

我们要在泗州城南渡口登岸，再步行入城。从渡口到城门约莫十里路，这十里路......」

「是整条路途里最凶险的地段。」秦可卿接下话头。

「若是金国使团已然抵达，必会派人紧盯渡口；秦桧的人手也会在此设下埋伏，十里旷野，两侧全是农田，没有半分遮挡。」

赵伯琮颔首，似乎心中已经有所计较。「正因如此，我们必须提前抵达，要赶在金国使团到来丶秦桧手下布防完成之前，抢先入城。」

船舱内陷入寂静，只剩下船底汩汩的流水声。

「殿下，」秦可卿忽然开口，「你方才说我气色难看，是怎么看出来的？」

赵伯琮愣了一下。「我只是感觉得到。」

秦可卿低头看向自己的双手。

这是她每次直面险境时的本能反应，身体会下意识进入戒备状态。

「无妨。」秦可卿轻声道，「缓一会儿就能平复。」

赵伯琮没有继续追问，只是将一只暖炉推到她脚边。「你暂且歇息片刻，入夜之后还要连夜赶路。」

秦可卿望着炉膛里烧得正旺的炭火，暖意缓缓升腾。

把脚凑过去，低声回道：「多谢殿下。」随后闭上双眼养神。

当夜子时，五艘漕船趁着茫茫夜色悄然起锚。

船头未点亮一盏灯火，唯有船尾一盏油灯裹着黑布，微弱的光线仅能照亮船尾咫尺水面。

掌舵的漕工都是李宝从镇江抽调来的老手，熟稔运河每一处水深与航道，就算在漆黑夜里，也能精准避开浅滩与暗礁。

赵伯琮立在船头，凝神眺望前方夜色。

淮安城出现在左侧远方城门口，巡铺兵的人影在火光里来回晃动，却不曾留意河面的漕船，运河之上本就常有夜航的舟楫往来。

船队沿着主航道向北行进，船与船之间相隔五十丈，以绳索相连，避免在黑暗中走散，漕工轮流掌舵换班，全程悄无声息。

五更时分，船队顺利驶出淮安段运河。

淮安城已然消失在视野中，前方河面豁然开阔，运河两岸是一望无垠的平野。

天边透出一线鱼肚白，赵伯琮始终立在船头，未曾回舱歇息。

秦可卿不知何时醒了过来，裹着一件旧棉袍走到他身侧。

「已经过淮安了。」秦可卿开口，嗓音还带着刚睡醒的沙哑。

「嗯。」

「金人的巡逻船始终没有露面。」

「嗯。」

秦可卿看向身旁之人，晨曦勾勒出他尚且年少的侧脸，可谈吐举止，早已不像一个少年。

「殿下，」秦可卿问道：「你一夜未曾合眼。」

赵伯琮没有否认。

「我在思虑泗州的局面，渡口到城门这十里田野，倘若田汝翼已经赶到泗州，必然会守在这条路上等候我们。」

秦可卿把棉袍又裹紧了几分。「田汝翼不会在渡口动手。」

赵伯琮转头望向她。

「他先前在临安被殿下用假名单戏耍过一回，绝不会在同一个地方重蹈覆辙。

他会等我们防备松懈的时候再下手，比如岁贡交割完毕，所有人都以为万事大吉之后。」

赵伯琮沉思片刻，缓缓点头。「或许你说得没错，这次岁贡的交接恐怕没有那么容易。」